美國科學家26日報告說，在阿根廷出土的一具鳥類化石屬於身高近3米的一隻古代恐怖鳥，這個「巨無霸」是人們迄今發現的最大的鳥類化石。恐怖鳥生存距今2700萬年到1.5萬年間﹐如今已全部滅絕。它可能起源於歐亞大陸﹐來到美洲後處於食物鏈頂端，沒有生存競爭對手，一度進化得相當劇烈，直到更加凶猛的貓科動物進入美洲才逐漸衰落。
美國洛杉磯縣自然歷史博物館科學家說，由一位阿根廷中學生偶然發現的這具恐怖鳥化石，估計生活在距今1500萬年前，復原後達3米高﹑約200公斤重，頭部比馬的頭部還大。除了較完整的頭部之外，化石還包括腿、爪等。
科學家們在最新一期《自然》雜志上報告了這一發現。他們認為，恐怖鳥是當時南美大陸的頂級獵食者，它不會飛而在地面奔跑，主要捕食嚙齒類等小型哺乳動物，其巨大的鉤狀喙一次可以輕鬆吞進一隻小型動物，是適應這種捕獵的進化結果。