最新研究指出，人類活動所排放的空氣污染物，導致過去50年來的全年季風降雨量逐漸減少。
愛丁堡大學的研究人員指出，20世紀下半葉，北半球夏季季風年降雨量就減少了10%。研究人員認為可能的原因是人類活動所排放的懸浮微粒，也就是氣溶膠（aerosol）。
氣溶膠反射地表熱 降雨量變少
大氣中若存有高濃度的氣溶膠，會使太陽照射地表的熱反射回太空，使得地表溫度降低、降雨量減少。
愛丁堡大學的研究人員發現，氣溶膠排放量從1950年代開始上升，最常見的來源是火力發電廠與汽車排放的廢氣。
這項研究報告的第一作者是愛丁堡大學地球科學學院的波爾森（Dr. Debbie Polson）。她表示：「這是首度有研究指出，自然界的氣候變動無法解釋過去50年來季風乾燥少雨的現象；也是首度有研究指出，人類活動在季節性的季風降雨中扮演重要的角色，影響了數十億人口的生計。」
夏季季風降雨量的改變，影響了數十億人的健康與農業活動，這些人大多居住在印度、東南亞和部分非洲地區。
氣溶膠全球流動 亞洲季風降雨最受衝擊
還有其他研究人員指出，非亞洲地區排放的氣溶膠，會使亞洲地區氣溶膠對季風降雨量的衝擊更加嚴重。
2011年，澳洲科學家研究發現，20世紀亞洲夏季季風受到亞洲與非亞洲地區人為排放的氣溶膠衝擊，更加凸顯了這個論點，證明了非亞洲地區的氣溶膠，將加深亞洲氣溶膠對全球季風降雨量的衝擊，特別是橫跨亞洲地區的季風降雨量。
不過今年9月，南亞地區的氣象似乎與愛丁堡科學家的研究有極大的牴觸，因雨風帶來的超大豪雨伴隨山洪爆發，在巴基斯坦造成128喪生，在印度則造成108人死亡。
南亞地區每年受到季風暴雨襲擊。許多災區難民會逃離洪水淹沒地區，湧入巴基斯坦其他地區和印度喀什米爾地區避難，當地政府指出，今年9月的洪災是最近10年來最嚴重的一次。
但愛丁堡大學研究員認為他們的研究有確切的證據顯示，人類活動確實造成全球季風降雨量的改變。
改變發電方式有助緩解
研究團隊精確計算出1951年到2005年北半球夏季季風的平均降雨量，並利用電腦氣候模型，分別計算出在同一時間內，氣溶膠與溫室氣體的排放量造成多少衝擊。
研究團隊同時把火山噴發與氣候變化等自然因素納入計算，以衡量人為活動對季風降雨量所造成的影響。
研究人員認為，一旦各國開始採用更乾淨且環保的發電方式，人為活動排放的氣溶膠濃度有機會在21世紀獲得改善。
這份愛丁堡大學的研究發表在《地球物理研究通訊》（Geophysical Research Letters），是一份由歐洲自然環境研究委員會（NERC）、歐洲研究委員會（ERC）和美國國家大氣科學中心共同贊助的期刊。
參考資料
※全文及圖片詳見：ENS
※本文為教育部科學人文跨科際人才培育計畫（簡稱SHS計畫）所屬南區區域推動中心，舉辦「環境新聞編譯工作坊」之成果展現，特別感謝《科學人》編輯群協助審校。