絲」。一般花朵的雄蕊，多數都是彼此分開的，或有些是2、3枚，3、4枚或更多枚的花絲，部分或全部癒合在一起；而整個花絲癒合成筒狀或是柱狀，並將雌蕊包裹在裡面的這種雄蕊，就是我們在這裡所稱的「單體小蕊」（或見簡訊146期之「白木蘇花」，89年1月出版）；而單體小蕊就是錦葵科（Malvaceae Juss.）植物的一個很重要的特徵。
木芙蓉（Hibiscus mutabilis L.）是錦葵科木槿屬（Hibiscus L.）中的一種常綠性小喬木，一般都只有2～4公尺高；葉子是互生圓形，不過通常有5個淺淺的裂片，葉子的基部則是呈心臟形，且由基部向上、向外伸出7條葉脈，這也就是我們稱的「掌狀葉脈」（圖2），摸起來是屬於略硬的紙質，而葉背面和葉柄則都被有星狀毛和剛毛；葉柄略成方形且明顯長過於葉片。它的花是單朵由葉腋長出；不過在它的「花萼狀總苞」、花萼及花梗的表面，也都有星狀毛及剛毛，而這個特徵，也正是木芙蓉與它的近親們（例如：山芙蓉、朱槿、黃槿等）的一個重要的區別。花萼是盤子狀，有5枚三角形的裂片；花瓣5片廣圓形，粉白色或粉紅；雄蕊筒及花藥黃色，中央包裹的花柱及柱頭則呈淺綠色（圖3）；萼狀總苞在花謝了以後繼續包裹住子房（圖4），直到果實呈成熟的黃棕色以後，才隨果實開裂而打開，散播出裡面的種子（圖5）。
木芙蓉多是在清晨開花；而它往往僅在花苞（圖6）及花謝時呈粉紅色（圖7），平時開花時則多為非常淺的粉紅或是近於白色（圖8）。
參考資料
資料來源：《科博館專欄》由「國立自然科學博物館」提供，「國立自然科學博物館文教基金會」贊助。
國立自然科學博物館網址：http://www.nmns.edu.tw/
國立自然科學博物館文教基金會網址：http://fnmns.nmns.edu.tw/