在被視為全美國最優質頁岩油産區之一的北達科塔州的巴肯（Bakken）産區，大陸資源公司（Continental Resources）和EOG資源公司等美國中小資源開發公司基本上壟斷了開發權益。
日本和歐洲等外國企業獲得的開發計畫往往是不開採就不知道結果的高風險項目。美國企業可以將開發風險分散到多個産區，外國企業卻只能集中投資於有限的産區，這一點也加重了損失。
然而，隨著原油價格走低，即便美國企業也開始擔憂開發盈利惡化，而開始慎選投資計畫。例如，美國第2大天然氣生産商Chesapeake Resources宣佈，將以超過50億美元的價格出售其位於美國東部的頁岩氣産區。該公司一直將頁岩氣開發定位為重點業務，但近幾年天然氣價格低迷，業績萎靡不振，不得不出售産區。