美國智庫「科學工作者關懷聯盟」（Union of Concerned Scientists，UCS）10日發表新研究，援引美國林務署的預測數據提出警告，氣候變遷可能減損90%的洛磯山脈森林。
天乾物燥 暖化延長野火季節
這篇名為「洛磯山森林危機」（Rocky Mountain Forests at Risk）的報告指出，極熱和乾旱氣候、越來越長的野火季節、越來越大的火勢以及甲蟲害，過去15年來殺死數以千萬計的的洛磯山樹木。
研究共同作者、洛磯山氣候組織總裁Stephen Saunders指出，根據美國林務署的預測，未來氣候適宜顫楊、白皮松和矮松生存的面積將減少58%到90%。
白楊是唯一廣泛分布於洛磯山的樹種，林務署預測到了2060年將減少61%。某些地區白楊類會增加，但大部分地區都會減少，蒙大拿州減少達71%，科羅拉多達41%。
原始林未見復生 洛磯山林貌恐變
1980年代起，洛磯山森林大火發生次數增加了73%，每年增加18次。從1987年到2003年間森林大火每年燒掉的面積是1970到1986年間的6倍。全洛磯山原始森林樹木死亡率變成兩倍，但樹苗卻沒有等量的增加。科學家認為很可能是環境變得更乾熱所造成。
科學家警告，如果氣候變遷持續不受控制，這些現象將會在接下來幾年惡化，減少象徵性樹種的生存範圍，並徹底改變洛磯山森林的樣貌。
科學家說這些預測並非完全準確，但Saunders說，如果讓氣候變遷繼續照目前的速度持續下去，可能讓洛磯山大量失去森林。
另一位共同作者、科學工作者關懷聯盟資深科學家Jason Funk博士說，就算能立即減碳，暖化現象仍會持續。目前觀察到的森林現象，是僅暖化華氏2度的結果。
參考資料
※全文及圖片詳見：ENS