一般人在命案發生時，最先想到的一定是警察和法醫在現場勘驗屍體，研判死者的死亡時間和死亡方式。而你可能從來沒想到昆蟲學家也可以像福爾摩斯一般，利用屍體身上和周遭環境的昆蟲作為線索來協助破案。究竟他們是如何辦到的呢?且聽下面詳細道來。
就生物學觀點來看，死亡是一種過程而非一個事件。人體不同組織和器官的死亡速率不盡相同，只有當所有細胞死亡，不再進行呼吸和代謝時，才算完全死亡。當心臟停止跳動後，身體溫度開始逐漸降低，約兩天後，屍體腸內細菌會開始增殖然後進行分解，但此時屍體外表看起來仍相當新鮮。細菌繼續增殖導致腸道破裂，其他器官也遭到攻擊和分解，屍體因體內細菌代謝產生的氣體而腫脹，並發出屍臭味。接著屍體開始變黑，氣體逐漸散去而變得萎陷，屍臭味更加濃厚，然後漸漸變乾，表面經發酵作用後開始發霉，最後完全乾燥，腐敗的速率變慢。
參考資料
《科博館專欄》由「國立自然科學博物館」提供資料，「國立自然科學博物館文教基金會」贊助。
國立自然科學博物館網址：http://www.nmns.edu.tw/
國立自然科學博物館文教基金會網址：http://fnmns.nmns.edu.tw/
