「三大衰蛇」指的是擬龜殼花、青蛇和白梅花蛇。最早提出此說的是甫退休的國立鳳凰谷鳥園保育組技士陳鴻猷；園長鄭添益、研究組長王宏銘對這項說法也心有同感，雖然聽起來覺得很有趣，卻是建構在上述物種的不幸宿命上。
王宏銘說，三大衰蛇「榜首」擬龜殼花，本身無毒無害，但體型略顯肥短，防衛時頸部成平扁狀、頭部呈銳角形，加上斑紋具備龜殼花、鎖鏈蛇等劇毒蛇類的 特徵，林試所蓮華池研究中心主任黃正良說，這物種為嚇阻天敵，演化出「別來惹我」的外型，哪知反而引起人類害怕和誤解，成棍棒下的冤魂。
三大衰蛇之「榜眼」青蛇，和有毒的赤尾青竹絲，體表都是翠綠色，但性格溫馴膽怯、不敢招惹人，台灣知名爬蟲類影像紀錄團體「台灣忍者龜」，創會成員「小黑」江志緯在他的部落格描述，青蛇是台灣被誤殺或遭車輾斃最慘烈的無毒蛇類。其實牠和赤尾青竹絲很不同，後者尾巴和眼睛都帶有紅色、腹側有明顯虛線；青蛇瞳孔圓亮、體色單純。
三大衰蛇之「探花」為體紋黑白相間的白梅花蛇，因為與台灣第一毒蛇雨傘節的斑紋有幾分神似，同樣常因人們的誤解和恐懼而冤死。蓮華池研究中心永久樣區護管員王德華說，白梅花蛇與雨傘節外觀差異不少，只要肯多花幾分鐘認識，兩者並不難分辨。白梅花蛇橫帶環紋邊界略呈破碎狀，且軀體的中、後段斑紋帶有 灰、褐過渡色；雨傘節之黑白平整而明確，背脊明顯。