儘管經濟發展迅速，財富不斷增加，上海遭受洪災的風險被認為比孟加拉首都達卡還要大。
這項研究在做出評估時，不但分析了上海的地形特點，而且還研究了這座城市的社會和經濟因素。這項研究發表在《自然災害》（Natural Hazards）雜誌上。來自英國和荷蘭的一組科學家開發了「沿海城市洪災風險指標」（CoastalCity Flood Vulnerability Index (CCFVI)）。
該研究報告的聯合作者、英國里茲大學土木工程學院的萊特教授對BBC說，不但使用物理的方法，而且還使用經濟和社會的方法。還注意評估國家中央政府和地方政府如何重視保護公民和他們的財產，如何投資各種防洪措施。
萊特教授指出，一個地區過去的經驗也會影響人們對洪水風險的態度。他說，「經濟發展迅速並不見得會提高防洪能力，因為經濟能力並沒有用於防洪」。「在這個尺規的另一端，像荷蘭這樣的國家過去曾經遭受嚴重洪災，這就會產生很大影響，因為人們知道有必要採取防洪措施」。
還有一個方面值得關注，局部地區遭受洪災，將會對全球造成影響。萊特教授指出，「日本遭受海嘯災害後，將許多電腦硬碟工廠轉移到泰國曼谷，曼谷後來也遭到洪災，於是電腦硬碟的價格大幅度上漲，因為這些工廠不得不關閉，市場硬碟供應出現短缺。」