位於日本茨城縣筑波市的「筑波宇宙中心」，日前對媒體公開最新研發的「水滴號」水循環變動觀測衛星，將用於觀測海洋及大氣中水蒸氣等地球水循環狀態。
這家宇宙航空研究開發機構表示，該衛星重約2噸，開發費用為180億日幣，未來將由700公里的高度觀測易受環境變動影響的海水溫度、海上風速、海冰面積、積雪等現象。
該中心預計於今年夏天前，在鹿兒島的「種子島宇宙中心」發射H2A火箭單載此枚衛星，以進行相關觀測。
筑波宇宙中心將持續研發、升空此類觀測衛星，計畫於10至15年內進行種種觀測，希望能對氣候變遷機制的釐清有所貢獻。