玉里野生動物保護區是林務局在花蓮縣唯一的野生動物保護區，早在89年劃設，卻從未建置管理站，10年後才終於設站，8日在瑞穗生態館舉辦揭牌典禮，肩負起打擊盜伐盜獵、保護生態寶地的重任，並計畫輔導居民從事生態解說。
林務局花蓮林管處長張彬說，林務局去年委託師範大學學術團隊調查區內的生態資源，首度發現阿里山山椒魚分佈，是國內分佈紀錄最東的紀錄，另外包括山羌、獼猴、水鹿等大型哺乳類也都不怕人，動物相之豐富令人振奮。玉里野生動物保護區內有三分之二的核心區域，除了既有道路，未經許可核准不得進入，希望保護這塊寶地。
不過張彬也說，設置保護區不是要把山「封起來」，而是需要有效的經營管理，由於山區還有狩獵的壓力，目前計畫結合社區林業人力，成立巡守勤務隊，與森林警察結合巡邏，防止盜伐、盜獵；未來也計畫輔導在地居民從事生態解說。