琉球群島這片海域，擁有豐富的海洋生態，不過，專家發現過去六年，這種外表像是有尖刺一般的棘冠海星，數量快速增加，使得珊瑚礁的生存，面臨極大的威脅。一方面這種海星的尖刺，很容易刺傷珊瑚，另一方面，牠也正好是珊瑚的略食者。
世界自然基金會表示：棘冠海星，只是琉球群島珊瑚礁的眾多威脅之一，除此之外威脅珊瑚的，還有紅土流出，水污染以及氣候變遷所引發的海洋溫度上升等。
為了進一步掌握這個地區海洋生態的變化，世界野生動物基金設在日本的分部，在這片海域選定了23個地點，從2006年已開始進行觀察與紀錄。整個研究案在明年將告一段落，研究人員期盼藉由這樣全面性的普查，能夠建立詳細的生態資料庫，另一方面，也可以讓他們對地球暖化，所造成的影響，有更進一步的瞭解。
