根據27日發表的一項研究，大氣層中二氧化碳濃度日益增加，幾乎可確定助長了灌木侵入全球的草原，此一趨勢最終可能危及以這些草原放牧牛隻的用途。至少兩個世紀來，灌木持續不斷侵入傳統牧地，從美國的大平原以至蒙古及哈薩克都是如此，而在過去10至15年間，生態學家認為此一趨勢和大氣層中二氧化碳的濃度日益增加有關聯。
這項研究為此一理論提供第一個證據，並暗示這類生態環境有利於灌木的生長，而不利於土生土長的牧草，原因可能是樹木較能夠利用二氧化碳行光合作用。
美國農業部位於科羅拉多州科林斯堡設施的研究科學家摩根說：「在灌木取代牧草的同時，這些土地所提供草料的品質下降，用以放牧家畜的價值也下跌。」
他表示：「人們也許得考慮改變這些土地的用途，將它轉變為觀光或儲藏二氧化碳的用地。」