全台首座深層地熱探測井「宜蘭員山1號井」2024年10月正式開鑽，目標深度達4公里，如今中油與中研院捎來好消息。根據鑽探作業與地質及熱源綜合分析，中研院團隊表示，本次試驗井首度深鑽至地下近4000公尺，井底實測溫度接近150°C，證實該區域地下存在上湧熱源，宜蘭平原北部的深層地熱具高度開發潛力，值得進一步深入探勘。
距離高熱源一牆之隔，可用新式水裂法取熱
中研院與中油早在2022年6月17日就簽署綠能發展合作備忘錄，共同選定蘭陽平原作為合作的起點，2022年執行大地電磁測勘計畫，2023年執行震波測勘計畫，評估結果確定員山地區具有良好的地熱潛能，去年10月21日開鑽後，今年8月完成關鍵的鑽探作業與井下測勘。
台灣地熱研究和技術開發計畫總主持人、中研院地球科學研究所研究員李建成指出，雖然井鑽到深約3000公尺時，井溫仍不到100°C，團隊確實有點著急，然而之後溫度就快速上升，尤其在進入深度3500公尺後更是急劇攀升，估計每公里升溫約90°C，最後達井底時實測溫度約升至150°C，顯示地下確實存在熱源，且有上湧的趨勢。
李建成指出，合理推測本次鑽井位置離可開發的高熱源中心僅「一牆之隔」，且該熱源中心區可能在地下3000公尺就達到可開發的溫度。鑿井下部地層（為西村層與中嶺層）具有良好地質條件，可以透過以較不會引發地震的新式水裂法取熱。
根據研究簡報，透過新的水裂法取熱，不需要在堅硬的岩石中硬鑿通道，而是能順應岩石原本的葉理與裂理，精準地將微小裂隙撐開、串連，人為創造出暢通的循環通路，將深處的熱能引導出來發電。
建議增加試驗鑽井，做為未來地熱開發依據
中研院永續科學中心陳于高執行秘書表示，根據國際經驗，平均要鑽3～5座試驗井，才能成功開發一地熱區的地熱電廠。本次宜蘭員山的第一座「深層地熱探測井」的豐富成果，證實這個地熱潛能區值得再增加試驗鑽井，期待能完整繪製三維地熱上湧形態，做為未來地熱開發進行取熱工程設計與工項規劃的依據。
目前研究團隊已將員山井暫時轉為監測井，並利用光纖雷射分散式振動（溫度）感測技術，偵察地下熱源的動態特性及相關岩石條件細節。期望持續累積探勘資料，未來能精確定位高溫岩層位置、分布特性，以及熱源移動路徑，並據以評估傳統地熱或增強型地熱系統（EGS）何者最有效益，做為地熱電廠開發建置參考。
報告指出，目前員山井已轉規劃安裝光纖設備，將有助於未來進行水裂試驗時，能快速且精準地定位微震。這項技術布局將看齊美國地熱前瞻觀測站（FORGE）的高規格監測能力，建立具備國際水準的監測量能，進一步偵察地下熱源的動態特性及相關的岩石條件細節。