有天在書上看到一種昆蟲叫做「wandering glider」，向來喜歡旅行的我，看到「漫遊」這個關鍵字，好奇心馬上被點燃。一查才發現，牠是我在鹿寮坑拍到的第一種蜻蜓——薄翅蜻蜓！而且牠是全世界分布最廣的蜻蜓，從溫帶到熱帶都有牠的蹤跡，世界五大洲都找得到，和我一起來認識牠吧！
薄翅蜻蜓體型約4.5公分，擁有很美的色澤。我拍攝到的個體在陽光下有著黃棕色光澤，仔細瞧牠透明的翅膀，是一格格細細的、像鱗片般的圖樣，翅緣上方還有小黃色塊點綴，稱為翅痣。
薄翅蜻蜓是台灣最常見的蜻蜓，從都市到高山，森林到海邊，我們會去的大多數地方，通通都有機會看得到牠。順帶一提，薄翅蜻蜓也是目前已知飛得最高的蜻蜓，曾在海拔6200公尺的地方記錄到牠。
如果仔細留意，會發現蜻蜓其實就在我們身邊，只是牠們不容易觀察，體型小之外，透明的翅膀像披了哈利波特的隱形斗篷，與環境融為一體，簡直就是在考驗我們的視力！
更令人頭痛的是，牠們還飛得又快又華麗。滑翔、懸停及俯衝等都難不倒牠，甚至還可以向後飛，夠厲害吧！如此高超的飛行技術，也提供了人類不少發明的靈感。英國牛津大學有位教授，就將他對蜻蜓的觀察應用在無人機的設計上，打造出四片機翼可獨立運作的飛行器，提升了飛行的靈活度。
蜻蜓不只很會飛，有些還會像候鳥一樣遷徙。
本篇的主角薄翅蜻蜓就是其中之一，而且牠們被認定是目前遷徙範圍最廣的昆蟲，基因庫遍及全球，可說是飛到哪就交配到哪。最著名的路線是從印度穿越阿拉伯海，一路飛到非洲。在漫長的遷徙過程中，群體還經歷了不同世代。日本愛知縣一所高中也針對薄翅蜻蜓做調查，發現有個體在一周內移動超過40公里，從東京飛到鎌倉。看著牠們小巧的身體，實在難以想像牠們竟能飛越廣闊的大海，完成壯闊的遷徙之旅。
蜻蜓雖小，卻是生態系中不可或缺的一環。蜻蜓屬水棲昆蟲，吃的、住的、生育的地方都和水有關。蜻蜓為肉食性，稚蟲稱為水蠆（ㄔㄞˋ）主要生活在水中，捕食水中生物，如魚、蝦或蝌蚪等；成蟲則棲息在水邊附近，種類從河流、池塘到地上小水漥都有，並以蚊蠅、蝴蝶或蜉蝣等空中飛舞的昆蟲為食。
雌蟲產卵的地點，也會選在水裡、水邊植物的枝葉、枯木或泥地。牠們的一生和水脫離不了關係，是重要的水域環境指標之一。但本篇主角薄翅蜻蜓的水蠆適應力強，對水質要求不高，嚴重優養化的水域也能生存。不同種的蜻蜓，需要不同的棲地環境。
目前全世界約有6000多種蜻蜓，其中約有16%被列為瀕危物種；在台灣，則記錄到16科159種蜻蜓。蜻蜓和多數野生動物一樣，正面臨著棲地消失、氣候變遷及環境污染等威脅。除此之外，五彩繽紛的蜻蜓，也是不少蒐藏家的目標。下次看到蜻蜓時，不妨停下腳步欣賞牠們飛舞的英姿，若想進一步觀察的話，不妨帶上望遠鏡或相機，順便記錄牠們美麗的身影。
薄翅蜻蜓在各國的蹤跡
薄翅蜻蜓遍布全球，各國對牠有不同的觀察，也有相應而生的文化蹤跡。香港將薄翅蜻蜓命名為颱風蜻蜓，因為常觀察到牠們在颱風到來前會群聚低飛。在韓國，則是被稱為大醬蜻蜓（된장잠자리），因為薄翅蜻蜓的黃褐色身體和大醬顏色相似（大醬是韓國料理常用的醬料，顏色和客家人用的豆醬也很像）。還有一些國家，則是發行薄翅蜻蜓的郵票。吐瓦魯、波札那、瓦利斯群島和富圖那群島（位於太平洋的法國海外領地）以及北韓。
薄翅蜻蜓 檔案
中文名：薄翅蜻蜓
科名：蜻蜓科
學名：Pantala flavescens
分佈：除南極之外的各大洲都有，歐洲則少量分布。
生態：棲息在北緯40度或20°C等溫線以內（年平均氣溫高於20°C的地區）
特徵：
- 體長約4.5公分，翼展7~8公分。
- 頭部前側呈淡黃色至紅色。
- 胸部通常呈黃色至金色，帶有深色毛狀線。也有一些個體胸部為棕色或橄欖色。
- 腹部顏色與胸部相似。
- 預期壽命尚不清楚。
參考資料
- 環境資訊中心（2008年5月20日），無所不在的薄翅蜻蜓
- 台北動物園，蜻蜓行為大解密
- 牛津大學生物學系，Thedroneinspiredbyadragonfly
- 民視（2024年9月12日），「薄翅蜻蜓」超長距離大遷徙 1週內移動40公里
- iNaturalist，WanderingGlider