2020年夏天台灣海域經歷一場大規模珊瑚白化，三到四成珊瑚死亡，許多區域的珊瑚白化預警等級來到「二級警戒」，這是美國國家海洋暨大氣總署（NOAA）預警系統中最嚴重的一級，代表「可能會發生嚴重珊瑚白化和死亡」。
隨著近年海洋溫度持續飆高，現有的預警分級已不敷使用。2023年底，NOAA一口氣新增三個珊瑚白化警戒等級，從原本的五個等級增至八個。
珊瑚礁監測計畫（CRW）是美國國家海洋暨大氣總署（NOAA）旗下計畫，透過衛星偵測海水表面溫度、實地測量與模型分析等工具，提供全球珊瑚白化預警系統。原本的五個等級是：暫無逆境、觀察、警示、一級警戒、二級警戒。
2023年12月15日起，珊瑚礁監測計畫更新警戒系統，增加三個警戒等級。「三級警戒」代表多物種死亡的風險；「四級警戒」是嚴重的多物種珊瑚（> 50%）死亡風險。最嚴重的「五級警戒」，代表珊瑚幾乎（> 80%）完全死亡的風險。
珊瑚白化的主因是海水溫度升高，珊瑚蟲開始驅除體內的藻類，因而呈現白色，通常發生在持續且異常的增溫。白化不一定會殺死珊瑚，但倖存珊瑚可能更容易生病、不易繁殖。
分級系統的主要指標是熱壓力（Degree Heating Week，DHW），代表高溫累積效應。舉例來說，海水溫度預測將比最高海水溫度高出2℃且延續4週，熱壓力就是8 （2℃×4週）。
過去，熱壓力一旦超過8，就算入最嚴重的二級警戒，2020年台灣南部海域珊瑚承受的熱壓力超過15，也一樣列為二級警戒。
參考資料
- NOAACoralReefWatch官網
- 科學月刊（2022年10月1日），來自海洋的警訊阻止熱浪侵襲帶來的珊瑚白化危機