美國科學家在阿拉巴馬州海灣水面下，發現一座保存良好的上古森林遺跡。探險團隊去年底進行水下遠征，帶回一截古木，並在當中發現不少新品種細菌，可能成為人類開發新藥的契機。
科學家推估，距今約6萬年前，這片森林的老樹枯倒、被沉積物覆蓋，再被升高的海洋淹沒。直到2004年的颶風伊凡掃過海床和沉積物才重現光明。採集到的古木因為被沉積物覆蓋，就像被鎖住6萬年，保存狀況非常完好，還能見到表面樹皮和內在顏色。研究團隊移除超過300種生物，並專注研究可將木材轉化為動物組織的船蠹（Shipworms），從中取出100個菌種。
研究團隊指出，他們找到許多新品種細菌，其中12個菌種正進行DNA定序，以評估能否用於製作新藥，目前至少已找出一種抗生素，正研究治療寄生蟲傳染的療效，也在研究新菌種可否製作紙張、紡織品、食品、動物飼料、精緻化學和可再生燃料。