世界自然基金會（WWF）20日發表報告指出，未來數十年，汙染、興建水庫、氣候變遷等因素可能毀掉一些世上最重要的河流，造成嚴重的水荒，並使一些淡水物種滅絕。報告特別提及全球10大瀕臨危機的河流流域，而亞洲就占了5條。這些河流是歐洲的多瑙河、北美的格蘭德河、南美的拉布拉他河、亞洲的長江、湄公河／瀾滄江、薩爾溫江／怒江、恆河、印度河、非洲的尼羅河，以及澳洲的墨瑞—達令河，名列其中的亞洲5大河共哺育8億7千多萬人。
報告指長江正面臨史無前例的嚴重污染情況，這是受到急速及大規模的工業及國內發展所致。在過去50年，污水、工業廢料及輪船排放物，令長江的污染程度加劇7成，成為中國工業急速發展的最大犧牲品。由德國流經東南歐入黑海的多瑙河，因為建了太多水壩，以致四周的濕地流失了8成，威脅河內生物及植物生態。非洲最大的尼羅河，受到全球暖化影響，估計到了2025年，可能會面臨缺水危機。
WWF在一項報告中指出，外來物種的入侵和汙染也是各大河流面臨的嚴重威脅，各國政府必須加倍致力於保護河流、湖泊與濕地，因為它們為無數生靈提供飲用水、食物及農業灌溉用水，然而各國政府並未以必要措施遏止淡水系統的過度開發，以致全球一萬種淡水物種當中的十分之一已經滅絕或瀕絕。