開發撒哈拉太陽能資源以供電給歐洲的構想已經談論多年，但實際行動並不多。擁有4000億歐元預算、19個股東的Desertec計畫，因為成本考量和北非政治動盪而破局。
現在，突尼西亞有個超大型太陽能計畫，可望實現這個輸出太陽能的夢想。
TuNur執行長薩拉（Kevin Sara）表示，如果計畫順利，將以16億歐元預算於2020年完成第一期250MW。
TuNur指出，突尼西亞日照豐沛——比歐洲最佳地點還要高20%，而且有大片未開墾土地。歐盟的氣候和乾淨能源目標則創造了需求。
TuNur計畫用聚光太陽能技術，用反射鏡集中太陽光至中央發電塔，以熔鹽儲熱，因應電量需求的變化。初期的250MW就將會是地球上最大的太陽能設備之一。如果整個計畫完工，設備面積將超過2萬5000公頃，足足是曼哈頓面積的三倍。
「那裡地太多了，而且是難以用於農業的邊緣土地。放在那裡也是放著，當地人很高興我們能在那裡做點事。」薩拉說。
2014年，突尼西亞成為全世界第三個將氣候保護寫入憲法的國家，接著又在2015年立了再生能源法。
然而，政治阻力也不是沒有。TuNur必須極力遊說，力抗國家電力公司的壟斷，才讓能源輸出準備進入乾淨能源法中。
TuNur計畫資金50%來自英國能源公司Nur Energie，50%來自突尼西亞和馬爾他投資者。
有些北非人對企業投資抱持很高的警戒心。阿爾及利亞行動人士Hamza Hamouchene 2015年曾指控Desertec計畫支持新殖民主義。
不過薩拉說，突尼西亞當地人對這個計畫相當支持，因為太陽能產業有機會緩解突尼西亞富裕沿岸城市和開發落後內陸的貧富差距。
計畫預定地所有者El Ghrib集體土地管理委員會的主席Mohamed Larbi Ben說：「這個計畫提供我們地區和社群必需的經濟發展，以環境永續的方式賦予準沙漠土地真正的價值。」
TuNur獲得Desertec基金會的背書，但是薩拉表示有信心避免TuNur面臨跟Desertec相同的命運：「Desertec是一群尋找商機的公司，缺乏計畫。我們則專注於在一個選定的地點執行計畫。」
參考資料
- ClimateHome（2017年8月4日），GiantTunisiandesertsolarprojectaimstopowerEU