據瞭解，青海省已成為中國荒漠化面積較大、類型較多、侵蝕程度嚴重且具有代表性的荒漠大省之一，沙漠化程度僅次於新疆、內蒙古、西藏，位居第4。嚴重的土地沙化和脆弱的生態環境，已經成為制約青海經濟社會發展的重要因素。
有關專家指出：青海省荒漠化土地總面積達到了1,916.6萬公頃，其中沙化土地面積占荒漠化土地總面積的64％，占青海總面積的17％左右，目前仍以每年9.7萬公頃的速度擴展。據統計，每年從青海省輸入黃河、長江和內陸河的泥沙直接威脅著下游的河流、湖泊及庫區安全。從庫區周邊進入大型水電廠龍羊峽庫區的流沙，再加上黃河上游及其支流挾帶的泥沙，使得水電廠年發電量減少24億千瓦時，直接經濟損失4.8億元；草場退化、土地沙化給該省畜牧業造成損失每年超過7億元；此外，青藏鐵路、青藏公路和省內公路等沙害累計里程4,046千米，直接經濟損失約12.7億元，間接損失更是無法估量。