科學家預測，21世紀末期全球大部分地區將發生更多的炎熱、暴風雨、乾旱等極端天氣。而這些極端天氣的根源在於人類排放的溫室氣體。12月出版的《氣候變化》雜誌，將發表美國國家大氣研究中心的一項研究成果預測，科學家綜合了當前氣候預測中使用最廣泛的9個氣候模型，利用設在美國、日本、法國和俄羅斯的超級計算機模擬預測2080年至2099年間極端天氣的發生頻率。
超級計算機的模擬顯示，2080年至2099年間，全球幾乎所有地區的高溫期都會增加；南北半球緯度高於40度的大部分地區，發生暴雨或暴雪的頻率會大大增加；美國西部、歐洲南部和巴西東部等地區，乾旱期會顯著延長；美洲和歐亞大陸的大部分地區，作物生長季也會延長。
科學家說，以往的氣候模型預測，多是針對全球平均氣溫或降雨，而新研究則首次針對極端天氣的發生頻率。氣候模型對1980年至1999年間的極端天氣狀況模擬得比較準確，而且對未來氣候的預測比較一致，這使他們確信其結果有效。