世界銀行的最新報告指出，去年（2005）為全球有史以來因天災而損失最嚴重的一年，造成超過9萬人的死亡，且有1億5000萬以上的人生活受到影響。這個負責國際金融與發展的機構表示，除非政府間建構出通盤的防災機制，以減緩並減少災害的風險，否則天災的負面衝擊將持續增加。
根據世界銀行和哥倫比亞大學聯合編纂的《自然災害熱點：案例研究》，2005年共發生360件自然災害，損失金額高達1590億美元——較前一年增加71%，單單卡翠娜颶風就佔1250億美元。
人口和經濟成長所造成的衝擊、快速都市化、環境惡化和氣候變遷等因子，都持續增加自然災害的發生；人類必須採取行動，否則災害風險將難以減緩。
世界銀行副總裁，專司永續發展部門的賽拉（Katherine Sierra）表示：「自然災害及其後續影響效應在21世紀，會持續演變，原因在於社會經濟特性、海岸區土地利用和氣候風險等因子的改變。」
11日發表的案例報告研究中，主要檢試三種特定災害（山崩、風暴潮和乾旱），以及發生在斯里蘭卡、肯亞塔那河流域，和委內瑞拉首都卡拉卡斯的區域性多重災害。
乾旱是對人類生活造成最大負面影響的自然災害。而針對全球山崩狀況，報告中提供一份全球性的整體評估，以及風暴潮（海嘯為主要災害）在過去200年造成數百萬人死亡，主要發生在亞洲和孟加拉共和國。
「整體而言，這份全球性分析報告提供了直接證據，顯示全面進行自然災害風險管理和預防是非常重要的，」世界銀行資深計劃官員和災害專家亞諾（Margaret Arnold）說：「考量資源有限性和關鍵基礎建設的多重功能，各層級的計劃者和決策者面對備災地區的公路、鐵路、港口建設、緊急應變、重建能力和進行中的經濟活動，都必須具備一項認知，那就是災害普遍發生在各種區域，所造成的傷害力也是廣泛深遠的。」
亞諾認為，「政府應該更了解災害之間可能的互動性，包括直接的或間接的，例如暴風雨會直接造成水患和山崩，而連續災害會間接導致自然資源耗損和削弱應變反應力。