美國科學家1日表示，全世界最偏遠且最豐富的熱帶海洋保護區，已因聖嬰現象帶來的溫暖海水，加上人類活動造成全球暖化，保護區變成珊瑚墳場。
研究人員在太平洋偏遠島嶼海洋國家保護區內的賈維斯島（Jarvis Island）附近，結束為期10天的緊急海底考察，發現95%的珊瑚已死亡，去年11月，多數珊瑚僅是白化而已，但仍活著。賈維斯島位於赤道附近，約在夏威夷西南方2240公里。
考察隊人員表示海底珊瑚幾乎無一倖存，看起來就像是個墳場，當地水域的海藻呈血紅色或酒紅色，海藻下方則是整片死珊瑚。珊瑚若處於溫度過高的水中太久，會逐出附著於珊瑚上的彩色藻類，導致白化。這些藻類也是珊瑚的能量來源，若高溫情況持續，珊瑚就會死亡，並成為海草佔據滋生之地。若海水能迅速恢復正常溫度，珊瑚則可復原，讓藻類重新附著。