國土資源部地質環境司副司長陶慶法向媒體表示，「目前，中國在19個省份中超過50個城市發生了不同程度的地面沉降，累計沉降量超過200毫米的總面積超過7.9萬平方公里。」「地面沉降的重災區主要是長江三角洲地區、華北平原和汾渭盆地這三個區域。」
「平時，人們難以察覺到這種以毫米計量的下沉，所以大家都不放在心上。事實上，這些災害已經對我們的經濟生活造成了難以估量的損失。」南京大學商學院的宋頌興教授宋頌興解釋道。
2005年國土資源部南京地質礦產研究所主持的《長三角地區地下水資源與地質災害調查評價》報告中就顯示，當時地面沉降對長三角地區造成的直接和間接損失已經達到3150億元，包括對建筑樓房、道路橋梁、地下管線等造成的損失。其中上海地區最嚴重，直接經濟損失為145億元，間接經濟損失達2754億元。
沈玉芳認為，長三角及華北平原出現地面沉降,最主要的原因還在於地下水開採。因此，各地在近十年內，紛紛提出治理措施，限制地下水開採量。據了解，上海修建了最先進的防洪堤壩，建立地面下沉及地下水位監測系統，並正在建設地面沉降自動化預警預報系統工程。而長三角地區包括蘇州、無錫、常州、湖州、嘉興、寧波等地，也都建立了沉降觀測網。