中國國務院近日發佈的《關於實行最嚴格水資源管理制度的意見》確定了「三條紅線」，其中兩條都涉及總量控制，即水資源開發利用控制和水功能區限制納汙。
在2月16日召開的國務院新聞辦新聞發佈會上，中國水利部副部長胡四一說，中國年用水總量已經突破了6000億立方米，約占水資源可開發利用量的74％。他同時坦言，不少地方水資源存在過度開發現象。黃河流域開發利用程度達到76％，淮河流域達到了53％，海河流域更是超過了100％，已經超過承載能力。《2010中國環境狀況公報》亦顯示，黃河水系總體為中度污染，淮河支流總體為中度污染，海河水系總體為重度污染。
過度取水在降低水生態系統自身淨化能力的同時，也引發了一系列生態環境問題。然而用水指標的合理分配，難度也不小。根據2月16日新聞發佈會透露的消息，各省指標的分解確認和落實工作難度很大，預期今年年底才能完成這一任務。