曾經激流咆哮的北京「永定河」，如今河床裸露、雜草叢生，成為沙塵暴的源頭之一。 北京市計劃從2010年起到2014年，投資170億元，試圖讓斷流30餘年永定河全線恢復水域生態。
早前，中國環境保護部部長周生賢披露，海河流域水污染全中國最嚴重，生態破壞突出。而永定河正是海河五大河流之一。
海河流域的環境治理直接關係到該地區的發展前景。在日前召開的中國全國環境保護部際聯席會議暨海河流域水污染防治專題會議上，對「十一五」期間海河流域各地政府污染減排工作表示肯定，認為該地區的污染物排放總量增加趨勢得到遏制。他說，北京、天津、河北、山西、內蒙古、山東和河南2009年化學需氧量排放量，分別比2005年下降14.8%、8.9%、13.8%、11.0%、6.2%、16.0%和13.1% ；北京、山東、河南已提前完成「十一五」減排任務，其他4省市也基本完成。