台中縣社區大學教師李天德及台灣石頭學會，於大甲溪進行戶外教學時，意外發現兩根180萬到500萬年前鯨魚肋骨化石。會長王鎮炎1月29日疾呼，籲請學術單位盡速搶救挖掘，否則雨季一到，恐將慘遭沖刷流失殆盡。
台灣石頭學會趁大甲溪枯水期，由李天德帶領會員，前往大甲溪中、下游進行系列地質、地形、古生物化石教學活動；在豐原市與后里鄉交界的溪床上，意外發現兩根鯨類的肋骨化石，一根長2.3公尺，另一根約2.1公尺。
李天德初步研判，該兩根鯨魚肋骨化石，應屬於新生代第三紀上新世桂竹林層之岩層中，因化石被堅硬、含鈣質的圍岩（形成結核）保護住，且被礦物質置換（色澤部分黝黑、部分呈深咖啡色），石化程度及保存狀態良好。
李天德指出，肋骨長達兩公尺餘，海、陸上只有鯨魚與大象的肋骨有那麼長，從大甲溪床發現肋骨的周遭，還有貝、蟹類的化石，才大膽研判應是鯨魚的化石；原本埋在大甲溪床的礫石層下，九二一大地震造成溪床提高，加上七二水災沖刷後，方重見天日。
