合歡北峰的登山稜線，已達到雪線以上的高度，基本上只有灌木及草本植物，高大的喬木幾乎不見；然而在登頂不久前的碎石坡上，一株造型美麗的玉山圓柏，挺立於山風的吹拂下，這是雪線以上唯一的一種喬木。
玉山圓柏屬於柏科植物，學名是：Juniperus squamata，為常綠喬木。因為生長在強風、嚴寒、貧瘠的高山上，樹身為尋找生存方向，形成糾結扭曲的矮盤狀造型，望去有若大自然雕塑的盆景，真可謂巧奪天工的藝術品。
玉山圓柏生存不易，大都單株生長，在一望無際的高山草原上甚為醒目。生育環境為海拔3200公尺以上的高山，常見於陽光充足的開闊地或碎石坡。