第一個貼有公平貿易標章的商品，是1988年出現在荷蘭的公平貿易咖啡；接下來數年間，北美及歐洲也陸續出現許多類似的非營利公平貿易標籤組織，並逐漸獲得國際上的認同。目前，國際間的公平貿易標章，除了三個國家：美國、加拿大、瑞士以外，已整合為一。而在國際間推動公平貿易的共有17個國家、超過十幾個組織，估計受惠者有橫跨亞、非、拉丁美洲等58個發展中國家的100萬生產者，若連家屬一併計入，則總共有約500萬人因為公平貿易而直接獲益，改善了自身的生活和生計。
貿易要公平、要正義的概念不斷擴散，慢慢地擴充到可可、蜂蜜、香蕉、茶葉、傳統編織等等商品。若農民需要，還可獲得生產及管理能力的培養，甚至擁有金錢、工具及技術上的支援。許多農民因此生活獲得改善，得以保有自己的農園、養活孩子，並長久待在這塊土地上，以友善土地的方式來耕種。這也正是公平貿易另一重惠益，鼓勵以環境永續的方式來生產，減少污染物、農藥和除草劑的使用，並發展有機農業技術。
但一個更重要的環節是，這樣貿易生態鏈還需要有一群死忠的消費者。
實踐公平貿易的概念，不一定只能選擇飄洋過海的商品。台灣自工業化以來，受到自由經濟發展的影響，農民與原住民也常受到現有產銷體系的剝削，消費者更不得不忍受工廠生產的制式化產品、吃受到環境污染的食物。這樣的反省，正促成了穀東俱樂部的出現──幾個人從「吃健康米」的想像出發，用合理的工資專聘一位田間管理員，將生產稻米的過程與工作內容透明化，同時邀請身為消費者的「穀東」全家參與田間工作，享受像是工作假期式鄉間生活。從生米到餐桌的過程，消費者的支持除了提供勞動者合理的生活條件之餘，所得到的消費品──米飯以外，還有友誼、汗水、與生活樂趣的調味。
此外，台灣目前有許多行銷體系也頗有公平貿易的味道，像是中華民國儲蓄互助協會、合樸農學市集、興大有機農夫市集、主婦聯盟消費合作社、慈心有機商店等組織，除了滿足消費者對於吃有機、吃在地、共同購買需求，也提供許多小農、有理念商品製造者的營生機會。消費者與生產者同時都在追求一股樂於生活的氛圍，同時也享受交集下的友誼與樂趣。
公平貿易的概念可以不限於特定的品牌、商標或是團體，而是將概念落實於生活中的具體行動，只要有觀念，創造與參與並不難。台灣偏遠的山區農民、原住民的水果與農產品正需要消費者的支持，尤其在諸多風災之後，許多創傷還需要外界的支持，避免剝削的消費模式，鎖定這些弱勢對象，正好可以幫助他們生活。何不現在就來尋找盟友，公平貿易需要盟友們彼此支持與行動，共同追求一個貿易更公平、更有土地倫理的生活環境！ (本篇完結)