在英國民意的急劇下滑等多重因素作用下，又一位領導人被拉下了馬。在當下幾項關鍵環境議題上，英國首相施凱爾（Keir Starmer）辭職，給其他領導人，以及想要影響他們的人，留下了教訓。
作為世界主要經濟體之一的首相，施凱爾於6月22日宣布卸任，這距離工黨贏得壓倒性勝利的選舉僅兩年，也比他依法必須舉行大選的時間早了三年。儘管他的下台源於諸多英國特有的政治壓力，但在若干關鍵層面上，這一離場也折射出全球環境議題的縮影。
以下是施凱爾縮短任期所帶來的三點關鍵啟示：關於援助、民意以及對中關係。
南半球國家已無法再依賴北半球國家（如果他們過去能夠依賴的話）
在2024年競選宣言中，工黨表示將「以真正的尊重和與南半球國家建立夥伴關係為基礎，重建英國在國際發展領域的聲譽，以推動共同利益」。
施凱爾曾承諾加強英國的國際發展工作，其宣言寫道：「在財政狀況允許的情況下，工黨承諾盡快將發展援助支出恢復至國民總收入的0.7%。」而在此之前，保守黨政府於2021年將這一比例從0.7%下調至0.5%，較2020年減少了30億英鎊。
競選宣言在拉票時如同5月般溫柔，真正執政時卻往往變成12月的冷硬現實。顯然，宣言中最後那幾個詞承擔了不小的份量。「一旦財政狀況允許」，始終像地平線般遙遠，被烏克蘭、伊朗、荷莫茲海峽、企業的能源帳單等一連串現實不斷推遠。
2025年，施凱爾政府表示，為提高國防開支，將把援助支出從國民總收入的0.5%再降至0.3%，相當於削減60億英鎊，並縮減對海洋與森林計畫以及聯合國綠色氣候基金的支持。
聚焦非洲事務的組織ONE的英國執行主任艾德里安．洛維特（Adrian Lovett）表示，這些「深度且突然的削減將給關鍵衛生服務、人道主義援助，以及應對衝突和氣候變遷影響的計畫帶來巨大挑戰」。
英國外交大臣庫珀（Yvette Cooper）今年3月表示，發展援助和氣候變遷仍將是優先事項，但批評者並不樂觀。負責監督政府決策的國際發展委員會主席、同樣來自工黨的議員錢皮恩（Sarah Champion）警告稱，英國「缺乏明確、長期的承諾來支持處於氣候危機前線的國家。」
英國並非唯一一個將國內需求置於國際承諾之上的國家。許多國家都削減了援助，而英國的削減幅度遠不及川普政府對美國國際開發總署造成的破壞性影響。但對於南半球國家而言，那些寄望於富裕國家兌現承諾的人，再一次被曾宣稱要「做出不同改變」的英國政府所辜負。
氣候敘事必須由政府各部門共同講述
在施凱爾執政期間，英國以及更廣泛的世界都經歷了氣候政治的深刻轉變。在此前的政府中，各主要政黨基本形成了共識：氣候變遷構成重大威脅，必須採取有力行動，力爭在2050年前實現淨零排放。
然而，去年反對黨保守黨放棄了對2050年目標的承諾。與此同時，新興右翼政黨「改革黨」推出了一批公開質疑氣候變遷真實性的政治人物，並承諾若上台將推翻工黨對北海新增石油和天然氣開採的禁令。而這一禁令正是施凱爾的一項政策成果，受到氣候科學家和能源專家的歡迎。
然而，政府的溝通要麼被侷限在「氣候事務」的小框框裡，僅由能源與氣候大臣米利班德（Ed Miliband）負責；或幾乎不存在。政府似乎寄望於「悄然推進」以避免引發公眾反感。但結果卻是，為資金雄厚的氣候反動派讓出了敘事空間，他們將氣候政策與因海灣地區衝突而上漲的燃料價格掛鉤。看起來，他們確實成功讓公眾對氣候問題的關注出現了小幅但顯著的下降，儘管大多數人仍然擔憂氣候變遷並支持採取行動。
倫敦國王學院研究人員今年2月發布的研究顯示，公眾對「氣候變遷懷疑者與支持者之間存在緊張關係」的感知正在上升。約64%的受訪者表示，這種緊張「非常明顯」或「相當明顯」，反映出氣候辯論中日益加劇的兩極化。
中國既是難題，也是解決方案
與許多歐洲國家一樣，英國與中國的關係複雜，同時，中英關係又在其能源轉型和氣候目標中占據核心地位。在此前的保守黨政府執政時期，中英關係高度緊張，更多由國家安全考量和強硬立場所定義。施凱爾試圖重構這段關係，並將氣候與自然議題作為優先事項。2025年，英國能源與氣候大臣艾德．米利班德訪問北京，重啟雙方在相關議題上的外交溝通，隨後兩國簽署了氣候變遷合作諒解備忘錄。
今年1月，施凱爾對中國進行了期待已久的訪問，這是自2018年以來英國首相首次訪中。但外界普遍認為，此行頗為倉促，而中方之所以最終點頭，主要是因為英國批准了中國在倫敦建設規模龐大的新使館。
此外，施凱爾訪中所營造的積極氛圍，很快就被一項突然的決定所削弱。蘇格蘭政府停止了中國明陽智能在英價值20億美元的風電投資，理由是需要保護「國家安全」。多位分析人士當時告訴《對話地球》，政府並未解釋這些安全擔憂究竟為何，使外界難以判斷其動機究竟源於真正的國家安全敏感性，還是經濟保護主義。另一位分析人士則表示，在一些人看來，這一舉動給人留下英國對中政策「方向不明」的印象：前一個月還透過首相訪中尋求重啟關係，下一個月卻又阻止中國投資。
施凱爾擔任首相的兩年再次凸顯：英國迫切需要一套清晰、連貫的對中戰略，既要在國家安全與經濟關切之間取得平衡，又要兼顧快速脫碳的迫切性。
目前最有可能接替施凱爾的是伯納姆（Andy Burnham），他曾任大曼徹斯特市市長，現為梅克菲爾德選區新當選的下議院議員。在布朗（Gordon Brown）執政時期（2007—2010年），伯納姆曾擔任財政部首席秘書、衛生大臣等職務。儘管他尚未明確闡述自己在援助、氣候變遷或對中關係方面的立場，但過去他曾涉足這些議題。他於2018年訪問中國考察高鐵技術，並為曼徹斯特設定了2038年實現淨零排放的目標。然而，這些理念尚未在唐寧街10號的現實壓力下接受真正的考驗。