一個國際研究小組22日在美國《科學》雜誌上報告說，熱帶林吸收二氧化碳的能力超過預期，這進一步顯示了保護熱帶林的重要性。
森林白天進行光合作用，吸收二氧化碳，而夜間進行自養作用，排出二氧化碳。研究小組以在全球12個地區上空監測到的大氣數據為基礎，採用大氣循環模型計算這些地區地表附近二氧化碳的排放量和吸收量。
研究結果顯示，非洲、南美、東南亞等赤道附近的熱帶林每年排放的二氧化碳約為1億噸，而科學家們原來推算的排放量高達18億噸。研究人員認為，從這些地區熱帶林的二氧化碳「吞吐」來看，其實際吸收二氧化碳的能力大大超過估計值。