在武漢肺炎（COVID-19）流行期間，一次性塑膠製品的使用量明顯增加。《路透》報導，皮尤慈善信託基金會（Pew Charitable Trusts）和SYSTEMIQ合作，刊登在《科學》期刊的研究顯示，人類如果不採取任何行動，每年流入海洋的塑膠數量，將從1100萬噸增加到2900萬噸，直到2040年，海洋內累積的廢棄物總量將達6億噸。
2017年塑膠的全球產量為3.48億噸，預計到2040年這項數據將再度翻倍。研究報告建議，政府應立法限制塑膠製品生產，並為可重複使用的替代物提供補助。一些大品牌承諾會在產品包裝中使用更多回收原料；塑膠產業則反對政府針對一次性塑膠製品的禁令。
研究則指出，到2040年，目前政府和企業的承諾只會使流入海洋的塑膠廢物減少7%。包裝應該要重新設計，以紙類或可堆肥的材料替代一次性塑膠，使可回收材料佔的比例增加一倍以上。