位於湖北省宜昌縣的三峽大壩原先設置目的是想「馴服」長江，但長江近期飽受洪災之苦，各界開始質疑三峽大壩是否發揮預期功能。
根據《路透》報導，三峽大壩營運日前方則聲稱，三峽大壩有效降低長江中下游水位上升的速度和程度。不過，研究中國洪水問題的美國阿拉巴馬大學地質學教授尚克曼（David Shankman）表示，三峽大壩的主要修建原因之一是防洪，但在大壩建成不到20年，就面臨有記錄以來最高水位的洪水，三峽大壩明顯無法阻止像今年這樣嚴重的洪水。
尚克曼指出，三峽大壩在一般年份確實能幫助緩解洪災，但在更加極端的天氣中可能會暴露弱點，對嚴重洪災沒有辦法發揮重大的影響能力。
中國地質學家范曉則也表示，三峽大壩只能暫時攔截部分的上游洪水，對長江中下游強降雨引發的洪災無能為力。此外，三峽大壩和其他主要大壩項目因為改變了長江下游的泥沙流，可能導致洪水更加嚴重，而大壩本身的發電工程需求也影響防洪。