騎大象活動近年引起很多爭議，商人利用大象賺錢，讓遊客參加騎象活動，而工作時的大象飽受痛苦，甚至虐待， 近年很多愛護動物人士要求停止騎象活動，有指這是虐畜。柬埔寨吳哥窟流行騎大象遊古蹟，近日，吳哥窟象群委員會公告明年將禁止旅客騎大象，景區的大象將在保育區生活。
據英國《都市報》 報導，東南亞一些國家都有馴養大象的傳統，泰國現時全國約有3500隻被馴養大象，另有大約3340隻大象在野生動物園或國家公園內棲息。柬埔寨方面，現時約有70隻被馴養的大象，野生大象則有約500隻。
吳哥窟象群委員會 （Angkor Elephant Group Committee）總監Oan Kiry於今年6月初宣告，將於2020年開始，停止騎大象活動，景區內14隻大象會遷移到保育中心，在半自然環境內生活，而遊客可到保育區內觀賞大象，跟牠們合照。