從驢皮提煉出來的阿膠被中國人視為貴重藥材，導致近年收購驢皮的數量飆升。根據英國驢子庇護所的估計，每年有180萬張驢皮被買賣，但是需求高達1000萬張。根據官方數字，中國驢子數量從1990年的1100萬下降到300萬。
儘管全球驢子數量因中國中藥之用劇烈減少，許多非洲國家出現驢子短缺。但中共仍然降低了驢皮進口稅，從週一（1月1日）開始，驢皮進口稅將從5%減少到2%。活動人士因此呼籲其他國家禁止向中國出口驢皮。
在非洲，驢子本來是用於工作和交通的。烏干達，坦桑尼亞，博茨瓦納，尼日爾，布基納法索，馬里和塞內加爾已禁止向中國出口驢子。