2016年冬季北極海冰面積減少程度破紀錄，令科學家們驚訝不已。美國國家冰雪資料中心主任瑟瑞茲（Mark Serreze）表示，他從來沒有見過如此溫暖、瘋狂的冬季，熱氣真是毫不留情。北極海冰在春天消融前，最大面積較冰雪資料中心以衛星觀測以來，減少兩萬平方公里。
北極海2015年12月及2016年1、2月的氣溫較平均溫高出攝氏2至6度。北美2016年冬天受到太平洋聖嬰現象影響，氣溫特高。但科學家們不認為北極2016年冬季的特暖現象是完全受聖嬰現象影響。他們指出，過去也曾有過聖嬰現象，但北極從來沒有像2016年這樣溫暖過。
自1970年代末以衛星觀測北極海冰以來，北極海冰面積每十年減少12%。北極暖化速度是地球其他地區的一倍。北極目前的平均溫度已較氣候變化前高出了4度。
