根據世界衛生組織的資料，全球目前三分之一的疾病肇因於環境危險因子。其中40%發生在五歲以下的幼兒，而這些幼兒占全世界人口的十分之一。
其中最重要的因素是營養不良，有一億五千萬名兒童因營養不良而造成免疫系統受損。
營養不良和腹瀉形成惡性循環。造成腹瀉的病菌傷害兒童的消化管管壁，兒童無法吸收食物的養分，使得營養不良加重，而更容易受到疾病侵襲。
世界衛生組織主席布郎德蘭(Gro.Harlem Brundtland)（照片提供：世界衛生組織）
世界衛生組織主席布郎德蘭(Gro.Harlem Brundtland)說：「人們在年紀小的時候最容易生病，這意味著兒童是人們反映不健康環境的重心。」
報告中警告，公眾甚少注意到兒童對於環境的健康危險因素。聯合國環境規劃署執行長多佛（Klaus Toefer）呼籲要採取跨國行動，喚起大家的注意。
他說：「我相信在國際議題中，與兒童有關的環境衛生事項應該提高份量，這可以經由聯合國大會和世界永續發展高峰會的討論而達成。我們應該要體認到，瞭解兒童的權利與處理環境問題是能互相增強的目標。」
這份報告也呼籲國家應該增加對於保護早期兒童的經費，其中的需要注意的地方包括住家、學校與社區。其中一項值得注意的成就就是許多國家都改用無鉛汽油，這有助於減少環境中的鉛。
在週三的聯合國大會兒童會議中，玻利維亞的阿麗雅塔（Gabriela Azurduy Arrieta）呈遞兒童論壇的請願書給與會代表。（攝影：蘇珊‧馬其斯，版權歸屬：聯合國兒童基金會）
多佛補充說，希望新的研究「能夠使每個關心兒童的人採取決定性的行動，改善兒童的健康與地球環境。」
美國國會在週二（5/7）提出一項新的法案，促使聯邦政府增加會干擾賀爾蒙的化學物質的研究，這類化學物質是環境污染物中最持久而隱晦的。賀爾蒙干擾物是種合成化學物質，能阻礙、模擬或妨礙正常賀爾蒙的運作，並藉此控制生物體的發育與功能。
從1970年代以來，兒童的癌症、學習障礙、自閉症、糖尿病、青春期提早、陰莖異常發育發生率急遽增加。顯示這些異常與環境賀爾蒙干擾物有關連的證據正持續累積中。
世界野生動物基金會（WWW）野生動物與污染物部門的主任寇本（Theo Colborn）說：「特別麻煩的是，幼兒在子宮內到出生後不久──亦即其快速發展階段，都會暴露到這些物質。」
美國眾議員斯勞特（Louise Slaughter）在週二提出增加研究賀爾蒙干擾物經費的法案。（照片提供：議員辦公室）
紐約州民主黨的參議員斯勞特（Louise Slaughter）是2002年賀爾蒙干擾物研究法案的支持者。這項法案通過，可以使得國家環境衛生科學院（NIEHS）得到最多五億美金，在未來的五年中研究賀爾蒙受到干擾的相關研究。
國家環境衛生科學院必須提出報告，昭告公眾賀爾蒙干擾物對於人類健康與環境的威脅程度。
寇本說：「這個法案制訂得太晚，目前使用的化合物中沒有一個經過適當的檢驗，看看是否會影響兒童身體與腦的發育。現在急需要支持新的研究方法，以找出傳統毒物學遺漏的有害物質。