近年來中國旅遊帶來的壓力已經成為文化遺產地文物保護的最大挑戰，敦煌也不例外。敦煌莫高窟開放管理委員會研究決定，9月11日起，每日遊客量將控制在6000人次以內。
敦煌莫高窟位於甘肅省最西端敦煌市東南25公里的鳴沙山東麓，這座有「東方世界藝術博物館」之稱的藝術寶庫，在1700多米的斷崖上保存了735個洞窟、45000平方米壁畫，2000多身彩塑。
敦煌研究院公佈的資料顯示，2012年莫高窟全年遊客達80萬人次。在旅遊旺季，2013年單日遊客最高達到2.1萬人次。專家發現，大量遊客在某一時段內集中參觀，會使莫高窟洞窟內的溫度、濕度迅速躥升，二氧化碳含量急劇增加。而起甲、酥堿、褪色、空鼓這些病害，對脆弱的石窟壁畫和彩塑構成嚴重威脅。