一位擁有物理、神學雙碩士的媽媽-陳慈美，喜歡物理、期待對生命熱情與光彩的她，超越專業領域獻身環境關懷理念的推動，落地生根工作室與台灣師大環境教育研究所於1999年舉辦「與綠色人物對話」系列講座，其中一場邀請陳慈美分享其生態關懷之旅，感謝居於台中的義工王翠菱撥空整理錄音記錄，以下就透過文字來認識這個理性與感性兼具的『環境關懷者』。
●陳慈美NANCY TZU-MEI CHEN小檔案
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現職：生態關懷者協會／原「台灣生態神學中心」（TAIWAN CHRISTIAN ECOLOGICAL CENTER）秘書長 學歷：國立清華大學物理系 經歷：中原大學助理校牧 相關著作： 參加國際環保會議： 參加國內學術研討會： 第一屆永續台灣報導獎第三名（1998.8.1） |
●踏入環保工作
專攻物理、神學的陳慈美，『生態』這個字彙對於尚未踏入環境工作之前的她而言，仍是個陌生的的名詞，從『不關心』環境、『不清楚』環境問題、生活受環境問題威脅而『不知所措』的「三不」，種種的生活體驗與追求理論基礎的動機，讓她開始踏入環境工作的路程…
＠生活的體驗
她是個全職的家庭主婦，全心照料四個孩子健康的成長，是最重要的任務與工作；在這樣的過程中，看著天真的孩子外出散步時，大口的吸進污濁的汽機車廢氣、質疑自己做出來的菜是否含有重金屬、不清楚喝的水、吃的蔬果是否含有殘留化學殘留物等等疑惑，體認到環境對家人健康的威脅...
對於孩子無法在無污染的環境成長，對於環境對生活的威脅，感受到強烈的無奈以及對子女的愧歉。
＠加入主婦聯盟
從生活的體驗中、站在關懷家人健康的起始點。1991年她加入主婦聯盟，是踏入環境工作的重要關鍵，而加入主婦聯盟初期所追求的是『對一個媽媽有實質幫助的知識』，例如生活環保小常識等概念。為試圖解決生活中的疑惑，開始閱讀生態、環境等相關書籍，期待能從書中解決心中對環境問題的疑惑與解答。
陳慈美在閱讀的過程中也曾感到無法滿足，對自然之美讚嘆的文章總是多過於理論基礎的書籍，她所追求的並非精神上的思考方式，而是能解決心中對自然現象疑惑的理論基礎；國內既有資料的閱讀並無法滿足她的求知慾，於是透過友人購買西方生態環境理論資料。將近10年探討哲學性、理論性的過程，從對環境的認知從零開始，一直到對環境工作的推動與理念的推廣。
＠啟蒙人物
踏入環境工作過程中有三個重要啟蒙人物，讓她更進一步瞭解台灣這片居住的土地；而李奧波的書是影響她繼續探究土地倫理的起始…
陳玉峰-帶領她第一次深入台灣的森林，探究土地資源的豐富與台灣森林的美；閱讀陳玉峰撰寫的『台灣綠色傳奇』一書，讓她更強烈感受到台灣森林所遭受的迫害與土地倫理的淪喪，在淚水中讀完這本書，也同時決定為這片土地出一份心力。
林俊義-林俊義教授具生態領域專業背景，透過林俊義教授的書，她開始理解生態學的基本理論與關係，對於往後閱讀相關的生態學文獻有極大的幫助。
楊憲宏-楊憲宏是位記者，透過他深入報導的紀錄中，理解更多的環境問題。
李奧波-第一本閱讀李奧多的書是『沙地郡曆誌』，對於翻譯版本字詞的不解，她託人從加拿大寄回原文書，也受第七個章節所談關於土地倫理的部分影響最深，人與環境關係的探討與思考吸引她，她找到這個領域中可以著墨的部分-『土地倫理』。
●環境關懷工作的傳播與推動
從事環境關懷工作的傳播與推動，主要是從教會發表專刊開始，並於1995年開始在中原大學教授『土地倫理』課程，以及成立生態神學中心，共有三個重要階段：
＠教會工作
透過閱讀，她對土地倫理產生極大的興趣，也開始思考該如何參與環境關懷工作，她評估自己擅長及能提出貢獻的部分就是閱讀與發表文章。
從小在基督教家庭成長，祖父母五代均是虔誠的教徒，在這樣的環境背景下與教會有很深的淵源與關係；於是她開始透過教會報紙發表環保教材性的文章，期望能透過教會影響社區，由社區影響大眾。透過教會報紙的傳播，遠在耶魯、密西根大學就讀的學子主動與她聯繫，希望共同為環境盡一份心力；因此，她的環境關懷之路有了更多的伙伴與義工朋友。
＠成立生態神學中心
在這一群海內外義工朋友的協助之下，1992年成立台灣生態神學中心，大夥四處演講散播環保理念、持續在教會發表文章；至1998年正式成立『生態關懷者協會』由她擔任理事長，這期間由『環境關懷』轉變為『環境運動工作者』。
＠於中原大學傳授『環境倫理』課程
原在中原大學教授物理及人生哲學兩門課程，由於對環境生態觀念的轉變，期待將『環境倫理』探討過程中獲得的喜悅分享給更多的學生，她將閱讀中所得到的觀念、發表過的文章等彙整成冊，正式提出『環境倫理』課程教學計畫，也獲得學校同意於1995年開授『環境倫理』通識課程。
教學過程中所重視的是學生逆向思考、獨立思考的方式的建構與養成，以及內在價值觀的養成。因此她談的不僅是西方理論研究的基礎、環境問題的探討等，更強調土地與人的思考、人與自然互動的關係、傳統與現代的批判等思考性的教學方向。
●理念與堅持
不同於台灣本土環境工作者，陳慈美著重西方環境哲學、環境脈絡的探討，西方環境哲學常提到的思考人與地球的關係、探討地球存在的目的、自然環境對人的影響、人如何改變自然環境等，也成了她思考的課題，透過這些反覆性的思考過程，漸漸尋找到長久以來她心中的種種疑惑，這也是她堅持於西方環境哲學探討的重要因素。
＠理念
- 環保的推動是一項文化改造運動。這也是一個生命改造的過程，需要透過生態、環境、人文、藝術、科學等各領域的人才共同推動。
- 人與環境是共生共榮的關係，人無法遠離自然。
- 本土化的危機在於將本土事物的神聖化。應該『站在舊有傳統立場 上，接受被批判過後的現代』，而非一眛堅持傳統批判現代。