研究：不只震斷樹 地震改變森林水文 影響可達20年

天搖地動，地震摧毀家園，帶走寶貴的性命。森林裡的樹木看似屹立不搖，卻也是潛在受害者。今年剛公布的研究發現，地震對樹木造成的損害不僅僅是樹幹或樹根斷裂，還會改變土壤結構、養分以及水文條件，對森林復原力的影響可能長達數十年。

新研究發現，在年降水量較大的山區，樹木在地震後生長速度會明顯變慢；但在中緯度的乾燥地區，震後反而會更快復原。

這篇研究由中國科學院青藏高原研究所團隊主導，2月發表於《自然地球科學》（Nature Geoscience）期刊，調查範圍涵蓋北美西部、北美西北部、南美洲西南部、青藏高原、地中海、蒙古高原、紐西蘭等七大區的山地森林。

全球的山地森林占森林總面積的23%，多數位於地震帶上。科學家分析了1900年代至今的樹木年輪，以此來觀察樹木生長與地震的關聯。

研究發現，溫帶乾燥地區的森林復原力最強。北美、青藏高原和南美洲的森林僅花數年就能復原。不過，北美西部的森林復原期卻超過20年。

團隊認為，這是因為地震讓土壤裂縫增加、樹根鬆動，降水更容易滲透到底層的土壤，有助樹木得到水分跟養分。蒙古高原和地中海的森林就受惠於這個現象，所以復原速度較快。相對的，紐西蘭的山區較陡，能留住的水較少，影響並不明顯。

不過，在紐西蘭等年降水量較高的地區，地震會加速土壤沖蝕、養分流失，導致樹木生長變慢，森林復原力明顯下降。

研究的第一作者，中國科學院青藏高原研究所副研究員高姍指出，氣候對森林復原力的影響約為五年，而地震造成的變化則可持續20年，甚至更長。

參考資料

• 中國科學報（2024年2月21日），地震後，森林生長如何變化？
• Phys（2024年2月21日），Earthquakes impact forest resilience for decades post-event, research suggests
• Shifts of forest resilience after seismic disturbances in tectonically active regions，DOI：10.1038/s41561-024-01380-x

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