邊沁（1748-1832）是早期鼓吹動物福利的思想家，他最出名的事跡便是指出問題不在於動物能否思考，而是牠們有沒有受苦的感覺。這一點非常重要，到現在仍然沒有改變，邊沁會這麼想，是因為奴隸常受到駭人聽聞的對待，情況不比動物好多少。
早邊沁一個世紀以前，哲學家笛卡兒假設動物感覺不到苦難，他的說法並無不當，因為否定痛苦存在就能區別人類和動物，正是天主教會最關切的問題。也表示虐待動物不會引發罪惡感。對其他人來說，比如和笛卡兒同時代的博物學家雷，實在難以想像動物沒有感覺。他問，不然狗被活體解剖時怎麼會哭喊呢？證據似乎無法反駁，也從客觀的角度說明，動物（如鳥兒）是否感到疼痛，其實是個微妙的問題。
有些研究人員認為鳥類只能感到某種類型的疼痛。假設你不小心把手放到炙熱的炊具上。你的第一個反應便是劇烈的疼痛，然後會立刻縮手。這是無意識的反射。透過皮膚中的痛感受器把信號送到脊髓，引發反射，讓你把手移開。這是疼痛反應的第一「級」。第二級則是把訊息從你的手透過神經傳到大腦，大腦處理資訊後產生疼痛的感覺。這是有意識的疼痛─把手從炊具移開後的感覺。據說，要感受到這種疼痛，就需要意識。要是如一些研究人員的假設，鳥類沒有意識，牠們就無法體驗到這種特別的疼痛「感覺」。
這種看法預設無意識的疼痛反射就足以達成生存的目的。的確，很多其他脊椎動物和無脊椎動物，碰到不愉快的刺激時，都展現出同樣的退縮反應。就自保而言，這種反射的重要性就很清楚了。只要想想那些由於基因突變而無法感覺到疼痛的不幸人士，他們在吃飯的時候會一直咬到舌頭和臉頰，還有一名巴基斯坦的男孩，他感覺不到疼痛，會用刀刺手臂來賺錢，用自己的失能過活。
然而，研究雞隻的結果提供了令人信服的證據，鳥類能體驗到疼痛的感覺。在商業環境中高密度養殖的雞隻常常會啄其他雞的羽毛，有時候也會吃掉同類。為了防止這類情況，養雞場的人會把雞嘴尖端切掉。根據我們之前討論過的觸覺，讀者或許可以猜到接下來會出現的情況。
剪喙的過程很快，用加熱的刀片同時剪斷和燒灼。剪喙似乎會造成初期的疼痛，延續2~48秒，之後幾個小時內疼痛會消失，再來的疼痛期則比之前更長。這很像我們被燒傷後的感覺。測量痛感受器中兩種神經纖維（簡單稱為A跟C纖維就好）的放電，可以證實雞隻一開始感到的疼痛。A纖維負責快速的反射性疼痛反應；C纖維負責後面延續時間更長的疼痛感覺。跟成雞相比，小雞剪喙後似乎比較不痛，恢復得也比較快。成雞似乎更不舒服，剪喙後過了56周，仍會避免用喙啄東西，理毛頻率降低，探索啄食的動作也少於沒有剪喙的雞。
這裡的重點在於，剪喙後立即搖頭，應該就反映出初期的疼痛，除此之外，雞隻並沒有展現出明顯的外在徵兆來表達不適。只能透過測量行為和生理的細微差異，才能證實持久的疼痛感覺。
鳥的感官：當一隻鳥是什麼感覺？（全新增修版）
作者： 柏克海德 (Tim Birkhea)
譯者：嚴麗娟
繪者： 凡赫魯
出版社：貓頭鷹出版社
出版日期：2018/10/06
如果你是一隻鳥，感覺世界的方法將大大不同？
這些鳥本事，人類都沒有：看到紫外線、用回聲定位，遷徙時感覺地磁力。新科技逐步挖掘出當一隻鳥具備了何等意義：從「國王企鵝潛入漆黑的南極海域」到「感覺到幾百公里外看不見的雨水即將降下的紅鸛」，還有「知更鳥能聽見蚯蚓細小短毛刷到洞穴側邊時發出的聲音」、唯一能感受性高潮的牛文鳥？
資深鳥類行為生態學家的柏克海德，結合行為生態學、生理學、神經科學、感覺生物學等，透過顯微鏡、聲波儀、核磁共振等技術，一步步解開鳥類的視覺、聽覺、觸覺、味覺、嗅覺、磁覺及情感奧祕，詳實淺白描述鳥類如何解讀環境、與彼此互動。19幅精細插畫則出自鳥類學者兼資深科學畫家的凡赫魯巧手，細膩的筆觸表達鳥類各種感官的特點，也圖解科學知識（例如光線如何進入楔尾雕的巨大眼窩、綠頭鴨嘴喙受器的運作、鷸鴕複雜的鼻腔剖面、受磁覺引導萬里遷徙的斑尾鷸等），讓我們輕鬆一目瞭然。
本書將讓你跟隨作者與繪者，親臨野地、宛如就近觀察鳥兒，理解鳥類究竟如何感知世界，體驗當一隻鳥兒的滋味。
